Ruddy Sáenz
Los postres navideños venezolanos son todos aquellos que disfrutamos cada cierre de año preparados generalmente por abuelas, tías, madres, entre otras mujeres, que con su sazón, ingredientes y anécdotas, nos alegran el día y el paladar, preservando nuestra memoria y tradiciones al mismo tiempo.
Entre los más populares en las mesas venezolanas durante la época decembrina están la torta negra y el dulce de lechoza, sin embargo, hay algunas regiones del país que a partir de sus propias particularidades, rubros autóctonos, época de cosecha, entre otras variables, ofrecen una amplia gama de opciones gastronómicas con las que se transmiten saberes y experiencias de generación en generación.
Las tradiciones y costumbres sufren cambios con el paso del tiempo como resultado de las nuevas experiencias y conocimientos de la sociedad, a causa de sus necesidades de adaptación a la naturaleza y por la influencia de otros grupos sociales con los que establece contacto.
Es por ello que la fuerza de las costumbres no radica en la frecuencia con que se practican, sino en que se compartan autenticamente las ideas y creencias que originaron la costumbre y la tradición.
Regiones y sabores
El Cabello de Ángel
En las costas orientales del país acostumbran a comer Cabello de Ángel, un postre que es popular no sólo en la época decembrina y está elaborado a base de un fruto típico de los Altos Mirandinos, conocido como cabello de ángel, zapallo, calabaza o como le conocemos en Venezuela, la Auyama.
Su sabor y textura es deliciosa y en esta receta te explicamos como elaborarlo de una manera práctica y sencilla. Veamos:
| Ingredientes | Preparación | Valor Nutricional, por cada 100grs |
| 1 kg de cabello de ángel o auyama | 1.- Cortar la fruta a lo largo. | Calorias 236g |
| 3 vasos de agua | 2.- Sancochar la fruta con abundante agua. Cuando esté blanda retirar y deshilachar, desechando las semillas. | Grasa 0,1g |
| 2 tazas de azúcar | 3.- Preparar un almíbar con agua, azúcar y papelón, y coloca la hilachas del fruto. | Carbohidratos 58,7g |
| 500 gr de papelón | 4.- Añade la vainilla y deja cocinar a fuego bajo hasta que alcance la consistencia de dulce. | Proteinas 0,7g |
| 1 cucharada de vainilla | 5.- Sirvelo frío. |
El suave sabor de este postre se intensifica al agregarle piña, siendo muy consumido de esta forma específica en la región de Los Andes y el estado Zulia, donde al igual que en oriente, forma parte de la costumbre gastronómica decembrina.
Aunque se desconoce su origen, se cree que esta receta viene de la sinergia de expresiones del mestizaje y los productos típicos de nuestro país.
Carato de maíz
La familias que viven en Los Llanos venezolanos suelen ofrecer Carato a los visitantes que llegan durante la navidad. Ésta es una bebida hecha a base de maíz y la receta fue heredada de nuestros ancestros indígenas sin haber perdido vigencia hasta la actualidad.
Esta refrescante bebida hecha a partir de maíz molido o arroz se suele preparar con pulpa de frutas como la piña o la guanábana. En Venezuela, por su ocasional preparación a base de arroz, se le suele confundir con la chicha criolla, con la diferencia de que el Carato tiene como ingredientes más elementos frutales, especias y hierbas.
En Caracas, durante la época colonial predominaba el Carato de acupe, o de maíz ligeramente fermentado con pimienta de guayabita.
| Ingredientes | Preparación | Valor nutricional, 220ml |
| ½ panela de papelón | 1.-Hierve en una olla con agua el papelón, la harina de maíz y la guayaba por 10 minutos. | Calorias 130 |
| 50 gr de guayaba | 2.-Luego deja enfriar para licuar y agregar vainilla. | |
| ½ kg de harina de maíz | 3.-Cuela para evitar grumos. | |
| 5 litros de agua | 4.-Agrega azúcar, canela, hielo al gusto, y sirve. | |
| Hielo | ||
| Vainilla al gusto | ||
| Azúcar al gusto | ||
| Canela al gusto |
El Carato de maíz es una bebida refrescante y espesa que en la antigüedad lo preparaban cuando ya se estaba secando el maíz, pero también puede utilizarse tierno, la diferencia está en que el maíz tierno requiere de menor tiempo de cocción.
La historia del carato en Venezuela se remonta a la época prehispánica donde los indígenas se refrescaban con distintas bebidas provenientes de los cereales y se acostumbra a tomar carato en celebraciones puntuales en el campo. Por ejemplo, en matrimonios o cumpleaños, o en el día de la cruz de mayo.
El Mazapán
En la región de Guayana y principalmente en el estado Bolívar se come Mazapán en navidad, un dulce a base de almendras y merey que se encuentra entre los de más fácil preparación, siendo una receta perfecta para practicar con los más pequeños de la casa
Para ello necesitas:
| Ingredientes | Preparación | Valor nutricional |
| 200 g de almendra molida | 1.- Mezclamos muy bien la almendra molida con el azúcar glass y la clara de huevo hasta obtener una masa homogénea. | Calorias 647 |
| 200 g de azúcar glass | 2.- Separamos porciones de unos 15-17 gramos, con las que hacemos bolitas. | Grasa 35grs |
| 1 yema de huevo | 3.- Con cada bolita hacemos la figura que más nos guste, también se puede estirar la masa con un rodillo y cortar las figuras en forma de galletas, aunque otros prefieren hacer el mazapán con las manos. Como tu prefieras. | Azúcar 63,5grs |
| 1 clara de huevo | 4.- Una vez hechas todas las figuras, las ponemos en una bandeja de horno, pincelamos la superficie con la yema de huevo y horneamos a 200º C hasta que se doren ligeramente. | |
| 5.- Espera que se enfrien y las sirves. |
Esta es una receta muy calórica, con un elevado contenido en grasa, por lo que debe moderarse su consumo, que debe ser en pequeñas cantidades y de manera esporádica.
Existen múltiples leyendas acerca de su origen (incluyendo un supuesto origen persa), el único dato cierto es su procedencia árabe. Así, el mazapán habría sido introducido en Europa desde el sur, con la invasión musulmana experimentada por la península Ibérica en el siglo VIII, o bien desde el este, a través de peregrinos y cruzados.
Los métodos de elaboración del mazapán llegan a América a manos de los colonizadores españoles, y con la instalación de los conventos, las monjas al igual que en su país de origen, continúan realizando este dulce.
En nuestro país, se adoptan estas técnicas a los productos que se cultivan en el lugar, como lo son la nuez de merey, la nuez del coco, y el uso de la papa. El mazapán de merey, es un dulce típico del Estado Bolívar, en donde la fruta propia de las zonas calurosas se da muy bien.
Panetón
En el occidente hay postres que pese a ser procedentes de Europa, han sido adoptados de manera más notoria en algunas ciudades del país. En Ciudad Ojeda, en el estado Zulia, el panetón es muy consumido durante noche buena.
A pesar de que la receta de panetón italiano es la original, se ha extendido por todo el mundo obteniendo otros nombres, como pan dulce de Navidad o panetón navideño, y se le han cambiado algunos ingredientes. Por ejemplo, algunos hacen panetón con chispas de chocolate en vez de usar frutas y pasas.
La corriente de inmigrantes italianos de principios del siglo pasado, trajo a Venezuela un pan dulce, esponjoso, seco, cuya masa está mezclada con frutas confitadas y mantequilla.
Es así como el Panettone se convirtió con el pasar de los años en parte de las costumbres gastronómicas decembrinas en nuestro país y se prepara de la siguiente forma:
| Ingredientes | Preparación | Valor nutricional, por 1 racion |
| 650 g de harina. | 1.- Forrar un molde alto con papel engrasado | Calorias 86grs |
| 50 g de levadura | 2.- Tamizar la harina dentro de un recipiente hondo, hacer un hoyo en el centro, colocar dentro la levadura, y mezclar removiendo con un poco de azúcar, la leche y la harina | Grasa 2,18grs |
| 150 g de azúcar | 3.- Dejar fermentar durante 15 minutos | Carbohidratos 14,66grs |
| 250 ml de leche tibia | 4.- Aparte: batir la mantequilla con las 5 yemas de huevo, añadiendo a continuación las especias y la ralladura de limón. Agregar al recipiente, removiendo hasta que la masa haga burbujas, dejando que fermente 15 minutos más | Proteínas 2,07grs |
| 200 g de mantequilla | 5.- Pasado este tiempo, añadir las cortezas confitadas de naranja y limón junto con las pasas. Mezclar todos los ingredientes y formar una bola | |
| 5 yemas de huevo | 6.- Introducir en el molde y dejar fermentar 15 minutos más | |
| 1 cucharadita de sal | 7.- A continuación untar la superficie con la yema de huevo restante y hacer una incisión en forma de cruz | |
| 1 pizca de nuez moscada | 8.- Cocer en la parte baja del horno, precalentado a 200º, durante 90 minutos aproximadamente | |
| La ralladura de 1 limón | 9.- Dejar enfriar el bizcocho dentro del molde y desmoldar sobre una rejilla o base | |
| 100 g de limón confitado | ||
| 50 g de naranja confitada | ||
| 150 g de uvas pasas | ||
| 1 yema de huevo |
Limonsón
Otro de los postres navideños venezolanos presente en la región zuliana es el Limonsón. El Limonsón (Citrus Grandis) es un fruto injerto, combinación entre el limón y la naranja semejante a una toronja y en forma de pera, emblemáticos de la dulcería zuliana; se planta en casi todo el estado, pero especialmente en el Municipio Colón. Su uso en la cocina se circunscribe casi exclusivamente a la confección de dulces.
La preparación de este dulce es realizada en familia y las expertas manos de matronas hacen que su difícil preparación sea un conocimiento transferido de generación en generación.
| Ingredientes | Preparación |
| 6 Limonsones | 1.- Comenzamos a quitarle la concha a nuestra fruta hasta que quede totalmente pelada, luego la cortamos en cuatro pétalos y le quitamos la semilla, lo que trae en su centro. |
| 10 Clavos de olor | 2.- Los cuatro pétalos o porciones que picamos procedemos a hervirlas en una olla con agua, una vez hierva se debe cambiar el agua y realizar esta misma operación una dos veces más para así lograr eliminar el sabor amargo de la fruta. |
| Vainilla | 3.- Aparte: en dos litros de agua ponemos a hervir la azúcar la canela y los clavos de olor, pasado un tiempo agregamos la pulpa de nuestros limonsones en esta agua y la dejamos cocinar a fuego medio hasta que el almíbar de nuestro dulce empiece a espesar y nuestra pulpa se haya transparentado por completo. Luego apagamos y agregamos un toque de vainilla. |
| Canela | 4.- Este dulce bien envasado y con una buena refrigeración puede durar un par de meses |
| 1 1/2 kg de Azúcar |
Finalmente, aterrizamos en los estados del centro del país donde no puede faltar la torta negra y el dulce de lechosa que se sirve en la cena de Navidad y para dar la bienvenida al año nuevo.
Dulce de lechosa
Uno de los más populares entre los postres navideños venezolanos, es el dulce de lechosa. Su origen se remonta a los tiempos de la colonia, siendo común, con algunas variantes, en toda Venezuela.
Este dulce varía en cada región de acuerdo a los gustos y costumbres, pero la receta tradicional es básicamente la misma. Se prepara con el fruto verde, cortado en tiras y su presentación puede cambiar por la forma en la que se corta la lechosa y el color final que toma con la cocción, que cambia según el endulzante utilizado. El más tradicional es el papelón, que da al postre un tono caramelo oscuro.
Otra forma habitual de prepararlo es con piña, que le da un toque distintivo. De cualquier manera, prepararlo en los hogares y ofrecerlo a las visitas o regalarlo, es una de las tradiciones de la navidad venezolana que se mantiene desde hace mucho tiempo.
Nativa del trópico americano, originalmente se le conocía en Venezuela como papaya, derivado del nombre científico de la planta: Caricapapaya. Según cuenta Adolfo Ernst, a mediados del siglo XIX comenzaron a llamarla lechosa debido al látex o leche que produce al ser cortada, que es una enzima llamada papaína. Se decidió usar ese nombre pues en Caracas la palabra papaya tenía una connotación vulgar inaceptable.
A continuación te presentamos la preparación de este plato típico navideño:
| Ingredientes | Preparación | Valor nutricional |
| 3 kg de lechosa verde | 1.- Primero lavamos bien la lechosa y la pelamos. Una vez que hagamos esto sacamos las semillas | 83 calorías |
| 1 ½ kg de azúcar | 2.- Luego cortamos en tiras gruesas como de 3 cm de ancho | Proteinas 0,4 grs |
| 500 gr azúcar morena | 3.- En una olla grande y gruesa colocamos la lechosa cortada y agregamos encima la azúcar morena, la blanca, el papelón rallado, los clavos de olor, las ramas de canela, las malagueta y la conchita de limón. | Grasas. 0,2grs |
| 500 gr papelón rallado | 4.- Ponemos a cocinar a fuego medio solo con un poquito de agua. | Carbohidratos 18,4grs |
| Una conchita de limón | 5.- Esta poco a poco comenzará a desprender el agua de la lechosa, una vez que suceda eso agregamos la pizca de sal y dejamos cocinar por 30 minutos | |
| 4 ramitas de canela | 6.- Pasado los 30 minutos revisamos que le quede poco líquido, si aún tiene bastante lo dejamos unos minutos más hasta nuestro gusto | |
| 4 clavos de olor | 7.- Una manera de verificar que está es porque queda un caramelo. Dejamos enfriar y servimos frío | |
| 4 pelotitas de malagueta | ||
| Una pizca de sal |
Torta negra
Otro de los postres navideños venezolanos es la torta negra. Se dice que tiene su origen en Alemania. Desde que llegó a Venezuela a mediados del siglo XIX, se ha convertido en una costumbre gastronómica decembrina para compartir con la familia.
Aunque no es una receta original del país, se ha ido adaptando a los ingredientes de nuestro país y agregando algunos toques criollos en su preparación. El secreto de su sabor está en la maceración de las frutas y adornos, en vino o algún licor dulce, que se hace durante meses.
Este postre era reconocido en Europa como sostén alimenticio, debido a su alto valor calórico, conservación y durabilidad, pues no requiere refrigeración.
| Ingredientes | Preparación | Valor nutricional |
| 200 gr mantequilla | 1.- En un bol mezclamos la mantequilla y el azúcar hasta que estén bien integrados | Calorias 399 |
| 500 gr azúcar morena | 2.- Luego agregamos uno a uno los huevos, hasta que esté todo bien mezclado | Grasas 15.9 g |
| 500 gr de harina | 3.- Una vez integrado esto procedemos a agregar la harina, la leche y 1 ⁄ 2 taza del macerado, comenzamos agregar de forma envolvente hasta que esté todo bien integrado | Carbohidratos 60.3 g |
| 6 huevos | 4.- Luego colocamos la mezcla en un molde previamente preparado y cocinamos a 180ºC por aproximadamente 35 minutos ó hasta que al meter un palillo en la mezcla, salga seco. | Fibra 3.2 g |
| 250 gr de chocolate en crema | 5.- Podemos decorar con cerezas y nueces cortadas | Azúcar 37.8 g |
| 2 cucharaditas de polvo de hornear | Proteínas 3.6 g | |
| 1 cucharadita de bicarbonato sodio | ||
| ½ taza leche | ||
| 1 pizca canela | ||
| Pasas pequeñas | ||
| Ciruelas pasas | ||
| Almendras | ||
| Nueces | ||
| Avellanas | ||
| Frutas confitadas | ||
| Guindas | ||
| Licor de preferencia |
Las tradiciones deben perdurar
Para conocernos mejor como personas y como grupo humano, es importante reflexionar acerca de nuestras costumbres y tradiciones, pensar y dialogar con la comunidad acerca de qué podemos rescatar del legado de nuestros antepasados.
También es necesario discutir con qué criterios aceptamos o rechazamos las costumbres y tradiciones de otros pueblos. Podemos aprovechar nuestra herencia cultural si consideramos que las costumbres y tradiciones son lazos que estrechan las relaciones de una comunidad, que le dan identidad y rostro propio, y facilitan proyectar un futuro común.
Sea cual sea la región, haya o no postres navideños venezolanos que predominen, lo más importante en estas fechas es que siempre reina la unión familiar y si a eso le agregamos un dulce hecho con cariño y dedicación, resulta mejor, ¿no creen?.
